肺癌有五种治疗方法，包括手术、放射治疗、化疗、生物治疗和中医中药。究竟哪种治疗方法效果更好呢？从目前的研究结果来看，手术切除的效果最为确切，因此具有手术切除条件的患者应该抓住机会，首选手术治疗。然而，在诊断为肺癌时，只有20－30％的患者适合手术切除， 70－80％的患者已经失去手术治疗的时机。对于这些失去手术机会的患者，又该采取什么样的治疗方案呢？话说回来，手术切除肿瘤后是否就可以高枕无忧了呢？
      为了回答这些问题，首先让我们简单了解一下肺癌的分类和分期。
      事实上，不同患者虽然都诊断为肺癌，但是不同患者的癌细胞形态是不完全相同的。根据在显微镜下观察到的癌细胞的不同形态，医生们将肺癌分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类，其中非小细胞肺癌又进一步分为鳞癌、腺癌和大细胞癌。
      为了区分不同患者之间肺癌的严重程度，医生们根据肿瘤的大小、是否有淋巴结和远处器官转移这三个指标，将肺癌分为一期、二期、三期和四期，从前往后依次代表肿瘤的严重程度逐步增加。一期表示患者的肿瘤较小，淋巴结没有转移，也可以通俗地理解为“早期”；二期至四期依次代表不同程度的淋巴结和远处器官的转移，也就是通俗意义上的“中期”和“晚期”。只有一期、二期和三期当中的一部分患者（三期A）适合手术切除，而三期当中的另一部分（三期B）和四期患者则不适合手术。
      在临床工作中，无论患者的肺癌能否手术，医生都会根据肺癌的分类、分期以及患者当时的身体状况制定出个体化的综合治疗的方案。
      手术属于局部治疗，只能对局部的肿瘤发挥作用。对于能够手术的非小细胞肺癌患者，切除肿瘤后也不能高枕无忧。如果没有发现淋巴结转移（一期），术后可以不进行化疗，但是应该适当给予生物治疗和中医中药以增强肌体免疫力，并定期复查；如果有淋巴结转移（二期和三期A），术后就应该根据患者的细胞类型选择化疗和/或放疗，辅以生物治疗和中医中药以巩固疗效。而对于不能手术的非小细胞肺癌患者（三期B和四期），一般采用放疗和/或化疗的方法，辅以生物治疗和中医中药。
      化疗属于全身治疗，它在肺癌治疗中具有重要的地位，能使肿瘤缩小，甚至可以使病灶消失，达到组织学上的完全缓解。对于不能手术的肺癌和潜在的微转移灶，就应该采用具有全身治疗作用的化疗。此外，化疗也常用作手术或放疗后的辅助治疗。例如，小细胞肺癌的特点是恶性度高、发生转移早，但是对化疗和放疗比较敏感，也就是说应用化疗和放疗可以取得较好的疗效。因此对于小细胞肺癌，原则上是先进行化疗，然后再根据病情决定是否手术。如果适合手术，术后还应该进一步化疗巩固疗效，也就是“化疗—手术—化疗”的模式。如果不适合手术，在继续化疗的同时可以针对局部病灶加用放疗，并辅以生物治疗和中医中药。但是化疗也有局限性，它的的缺点是大多数化疗药物不能对转移到大脑的肿瘤病灶发挥作用。
      放疗是放射治疗的简称，也属于局部治疗，适用于失去手术机会的肺癌和局部的转移灶，还可以弥补大多数化疗药物对脑内转移灶无效的缺点，对转移到脑部的肿瘤实行局部放射治疗。
      生物治疗并不能直接杀伤肿瘤细胞，但是可以提高肌体的免疫力，打个比方说，它的作用相当于山洪爆发时只加高、加固水库的堤坝，而不能开闸泄洪有效疏导以减少水量。生物治疗是一种不太成熟的治疗，有很多问题待解决，因此在临床上只作为手术、化疗和放疗的辅助治疗。
      目前中医中药对肺癌的疗效并不理想，只适用于其它方法无效的晚期患者，可以暂时缓解症状，改善食欲和睡眠，提高生活质量。
      由此来看，除极少数早期肺癌（一期A）应用手术切除效果良好外，大多数肺癌如果仅仅用某一种方法治疗并不能取得良好的效果，正确的作法是要根据每一位患者肿瘤的分类、分期和患者的一般状况采取个体化的局部＋全身的综合治疗。